Entrepreneur né

Guillaume de Cartier est un entrepreneur né. Dès l'école primaire, il commence à faire des affaires avec ses camarades. Il achète des produits en gros et les revend à l'unité, réalisant rapidement que cette méthode est rentable. En vendant la majorité de ses produits, il dégage un bénéfice, et ses amis constatent également qu'ils font de très bonnes affaires. Il a apprit la méthode WIN-WIN.

À l'âge de 18 ans, il réalise sa première importation de vestes en Alpaga en provenance d'Équateur. En dernière année de ses études d'ingénieur commercial, il se lance dans l'importation de produits en fer forgé du Maroc. Cette expérience lui donne le goût de l'entrepreneuriat, et il décide d'ouvrir son premier magasin sur l'avenue Georges-Henri à Bruxelles.

Dans la même année, il ouvre deux autres points de vente. Pour diversifier son offre, il se rend personnellement en Thaïlande et en Birmanie afin de se fournir en produits uniques et de qualité.

Les produits uniques et authentiques connaissent une telle popularité qu'il consacre désormais son énergie à l'importation en grande quantité, principalement en provenance de Thaïlande et, surtout, de Birmanie. Il devient rapidement l'importateur, grossiste et distributeur de produits en rotin de qualité inégalable en provenance de la province de Birmanie (Myanmar). Ses principaux clients incluent les magasins distribuant les marques Flament et Sia en Belgique. En effet, 80 % des magasins de meubles et de décoration en Belgique se fournissent exclusivement chez lui pour ce rotin birman, souvent désigné sous le nom de TOGO.

La distribution de produits birmans a pris une ampleur considérable, incitant l'entreprise à se lancer sur le marché européen. Dans cette optique, elle a acquis Elmy, le plus grand distributeur européen de produits birmans basé aux Pays-Bas.

Défis Rencontrés

Cependant, le succès des produits de haute qualité est en déclin. La tendance actuelle du marché s'oriente vers des produits bon marché, souvent caractérisés par une courte durée de vie. En conséquence, les résultats financiers de l'entreprise ne sont pas à la hauteur des attentes.

L'entreprise se retrouve alors avec un stock très important qu'elle n'écoule pas aussi rapidement que prévu. Cette situation entraîne une diminution des liquidités, plaçant la société dans une situation de manque de cash.

Stratégie de Survie

Pour assurer la survie de l'entreprise, le dirigeant a pris la décision, avec l'accord de ses clients après avoir expliqué la situation, d'ouvrir un magasin de 2500 m²à Waterloo. Ce nouvel espace de vente a pour objectif principal d'écouler le stock excédentaire et de redresser la situation financière de l'entreprise.

Il inaugure rapidement des boutiques à Rhode Saint Genèse (Boccalino), Wavre (Gastuche) et à Knokke (avenue du Littoral).

Les ventes s'accélèrent et l'idée est d'acquérir les stocks dormants d'autres importateurs pour les revendre à des prix réduits, allant de 50% à 90% en dessous du prix de détail. Les grossistes sont contents de liquider leur stock invendable, même à perte, et les clients se réjouissent de faire de bonnes affaires.  Le succès du déstockage prend de l'ampleur jusqu'à ce que tous les stocks dormants soient écoulés. La demande pour les bonnes affaires demeure forte. Les grossistes commencent alors à importer des surstocks de leurs fournisseurs en Asie, mais la qualité des produits est moins bonne et les affaires deviennent moins rentables. Le commerce de déstockage ralentit.

Entre-temps, la situation familiale de Guillaume change avec la naissance de sa première fille. Le bail du magasin arrive à expiration et il n'est pas question de travailler autant sans voir grandir sa fille. Il décide donc de fermer les magasins de Waterloo et de Knokke pour se consacrer à sa famille.

Après avoir travaillé un certain temps comme consultant pour d'autres start-ups, il choisit de se relancer dans la vente de meubles de jardin. Cela lui permet de travailler seul depuis chez lui tout en trouvant un équilibre parfait entre sa vie personnelle et professionnelle.